대장암 초기 증상 원인 및 통증 치료 방법 2025

대장암은 전 세계적으로 높은 발생률을 보이는 암 입니다. 특히 생활 습관과 연령이 주 요인으로 작용하며, 조기 발견과 빠른 치료가 생존률을 높이는 데 큰 영향을 미칩니다. 대장암의 초기 증상은 비 특이적 이어서 놓치기가 쉽습니다.조기 발견하기 위해 어떤 것이 중요한지 알아보겠습니다.

대장암이란?

대장암은 대장에 발생하는 악성 종양입니다. 대장 점막에서 시작하여 점차 장의 벽에 침투하며 다른 장기로 전이될 수 있는 병입니다. 대장은 소화 과정에서 남은 음식물 찌꺼기를 처리하고 대변으로 배출하는 역할을 합니다. 대장은 크게 결장과 직장으로 나뉘며, 대장암은 결장암과 직장암으로 분류되기도 합니다.

대장암은 조기에 발견되지 않으면 암세포가 주변 장기로 빠르게 전이되며 생존률이 급격히 낮아지기 때문에, 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다.

대장암 초기 증상

대장암의 초기 증상은 거의 없거나 다른 질환과 헷갈릴 수 있는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 다음과 같은 증상이 나타날 경우 무시하지 않고 병원을 방문해 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다.

1. 변 습관 변화 갑작스럽게 배변 습관이 변하는 것은 대장암의 초기 징후일 수 있습니다. 설사나 변비가 자주 반복되거나 대변의 굵기가 얇아지는 경우, 변비와 설사가 번갈아 나타나는 경우 등을 자세히 살펴봐야 합니다.
2. 혈변 또는 검은색 변 대장암이 발생하면 대장 안에 출혈이 생길 수 있으며, 이로 인해 변에 피가 섞여 나올 수 있습니다. 만약 혈변을 보거나 대변 색이 검게 변했다면 병원에서 즉시 검사를 받아보는 것이 필요합니다.
3. 복부 통증 및 불쾌감 대장암 초기에는 복부에 불편함을 느끼거나 가벼운 통증을 겪을 수 있습니다. 특히 왼쪽 아래 복부에서 통증이 느껴지거나 배가 더부룩한 느낌이 지속될 경우 주의가 필요합니다.
4. 체중 감소 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소가 일어난다면 이는 대장암을 포함한 여러 종류의 암의 경고 신호일 수 있습니다. 대장암이 진행되면 신체가 음식물 소화를 원활하게 하지 못해 영양소 흡수에 문제가 생기고, 체중이 급격히 줄어들 수 있습니다.
5. 피로감 및 빈혈 대장암이 있을 때 출혈이 발생하면 철분 결핍성 빈혈로 이어져 피로감을 쉽게 느끼게 됩니다. 출혈이 장기간 지속되면 빈혈이 점점 심해지고, 쉽게 피로해지거나 무기력감을 느낄 수 있습니다.
6. 변이 완전히 비워지지 않은 느낌 대장암 환자 중 일부는 배변 후에도 변이 남아 있는 듯한 잔변감을 받을 수 있습니다. 이러한 증상은 직장 부위에 암이 발생했을 때 주로 나타나며, 불완전 배변감을 지속적으로 느낄 경우 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

대장암의 원인

대장암은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있으며, 다음과 같은 요인이 대장암의 발생 위험을 높일 수 있습니다.

1. 식습관 대장암의 주요 원인 중 하나는 고지방, 고칼로리 식단입니다. 특히 붉은 고기와 가공육을 자주 섭취하는 경우 대장암 발생률이 높아집니다. 반면, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일 섭취는 대장암 예방에 큰 도움을 줄 수 있습니다.
2. 운동 부족 규칙적인 신체 활동 부족도 대장암 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 운동 부족은 비만으로 이어질 수 있으며, 비만은 대장암의 위험을 증가시키는 주요 요인 중 하나입니다.
3. 유전 유전적 요인도 대장암 발생에 중요한 역할을 합니다. 가족 중 대장암 환자가 있다면 자녀도 대장암 위험이 높아질 수 있으며, 유전성 대장암 증후군이 있는 경우 유전 검사를 통해 조기에 확인할 수 있습니다.

대장암 진단 방법

대장암을 조기에 발견하기 위해서는 정기적인 검진이 필요합니다. 대장암 진단을 위해 주로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

1. 대장 내시경 대장암을 진단하는 가장 확실한 방법은 대장 내시경 검사입니다. 대장 내시경은 직장과 대장 내부를 내시경 카메라로 직접 확인할 수 있는 검사로, 대장 내에서 용종을 발견할 경우 이를 제거하여 대장암으로 발전하는 것을 미리 막을 수 있습니다.
2. CT 또는 MRI 암이 대장을 넘어 다른 장기로 전이되었는지 확인하기 위해 CT나 MRI와 같은 영상 진단을 사용합니다.
3. 분변잠혈검사 대변에 숨어 있는 혈액을 확인하는 검사로, 비침습적이기 때문에 대장암 검진의 초기 단계로 활용 할수 있습니다.

대장암 치료 방법

대장암 치료는 암의 진행 정도에 따라 다르게 적용됩니다. 일반적으로 대장암은 다음과 같은 방법으로 치료할 수 있습니다.

1. 수술 초기 대장암은 대장 내 종양을 제거하는 수술로 완치가 가능합니다. 암이 대장 내에만 경우, 종양을 포함한 주변 조직을 절제하는 방식이 사용됩니다.
2. 항암 화학 요법 수술 후에도 암세포가 남아 있거나 전이가 있는 경우 항암제를 사용한 화학 요법을 시행할 수 있습니다. 항암 화학 요법은 수술 후 재발 방지를 위해서 사용되기도 하며, 진행 중인 대장암의 경우 종양 크기를 줄이는 역할을 합니다.
3. 방사선 치료 대장암 치료에 방사선 치료가 사용되기도 합니다. 특히 직장암의 경우 방사선 치료를 통해 암 종양을 축소 시키고 수술 결과를 좋은 방향 으로 이끌어 낼 수 있습니다.
4. 면역 요법 면역 요법은 환자의 면역 체계를 활성화 시켜 암세포를 공격하는 방식입니다. 특정 유전 변이를 가진 환자에게 효과적 이며, 최근 연구에서 주목 받고 있는 치료법입니다.

대장암 예방 방법

대장암을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다.

• 식이 습관 개선: 가공육과 붉은 고기의 섭취를 줄이고, 채소, 과일, 통 곡물을 충분하게 섭취하는 것이 대장암 예방에 도움이 됩니다.
• 정기 검진: 50세 이상이라면 증상이 없어도 정기적으로 대장 내시경 검사를 받는 것이 좋습니다.
• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 꾸준한 운동은 대장암 발생 위험을 현저하게 줄일 수 있습니다.

결론

대장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않기 때문에 조기에 발견 하기란 어려울 수 있지만, 정기적인 검진과 건강한 생활 습관으로 예방할 수 있습니다. 대장암 초기 증상을 놓치지 않고 빠르게 대응하는 것이 치료 성공의 열쇠입니다.